శబరిమలలో మకరజ్యోతి దర్శనానికి ఏర్పాట్లు పూర్తయ్యాయి. ఇప్పటికే లక్షలాది మంది భక్తులు అయ్యప్ప సన్నిధికి చేరుకున్నారు. సాయంత్రం వరకూ మరింత మంది చేరుకుంటారు. మకరజ్యోతి దర్శనం ఎప్పుడు? ఏ ప్రదేశాల్లో నుంచి చూస్తే సరిగా కనిపిస్తుందో తెలుసుకుందాం.
మకర జ్యోతి దర్శనం సాయంత్రం 6.30 నుంచి 7.30 మధ్య ఉంటుంది. మకరజ్యోతి దర్శనానికి ముందు ప్రతిష్ఠాత్మక విష్వక్సేన పూజ జరుగుతుంది. ఇందుకోసం భక్తులను కాంతారం సత్రంలో సమావేశం చేస్తారు. ఈ పూజతో పాటు వివిధ ప్రదేశాల్లో నుంచి మకరజ్యోతిని చూస్తారు.
మరి, మకరజ్యోతి అంటే ఏమిటి? ఇది దేవుడి అగ్నిజ్వాల కాదా? లేక భూమిపై నుంచి ప్రకాశించే జ్యోతిని దర్శించడమా? పురాణాల్లో మకరజ్యోతికి తగిన ప్రాధాన్యం ఉంది. అయితే, ముఖ్యంగా దక్షిణభారతంలో మకరజ్యోతి దర్శనం చాలా ప్రాచుర్యంలో ఉంది. ఆయితే, మకరజ్యోతి ఒక్క శబరిమలైనా కాకుండా దక్షిణ భారతంలో ఇతర ప్రదేశాల్లో నుంచి కూడా దర్శించవచ్చు.
మకరజ్యోతి దర్శనానికి ముందుగా భక్తులు తీర్థస్నానం చేసి అందరూ సామూహికంగా మంత్రపఠనం చేస్తారు. అనంతరం, మహారాజగోపురం తెరవబడుతుంది. అప్పుడు అయ్యప్ప స్వామి మూర్తి ముందు విష్వక్సేన పూజ జరుగుతుంది. ఇటువంటి సందర్భంలో అరవై నాలుగు అయ్యప్పస్వామివారి మూర్తులను పూజిస్తారు. ఈ కార్యక్రమం ముగిసాక మహారాజగోపురము మూశివేస్తారు.
మహారాజగోపురం మూసివేసిన వెంటనే విజయనగర కొండపై ఏర్పాటుచేసిన ప్రదేశం నుంచి మకరజ్యోతి వెలుగును ప్రజ్వ
